En mayo de 2026, el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius generó preocupación internacional debido a la presencia de la cepa Andes, considerada la única variante del hantavirus con capacidad documentada de transmisión entre personas mediante contacto estrecho y prolongado. Aunque Ecuador no registra casos confirmados ni sospechosos hasta la fecha, el Ministerio de Salud Pública mantiene vigilancia epidemiológica activa y coordinación internacional para monitorear posibles riesgos. El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores silvestres infectados. Sus síntomas iniciales pueden confundirse con una gripe común, pero en casos graves evoluciona rápidamente hacia complicaciones respiratorias severas y riesgo de muerte.

El Ministerio de Salud Pública de Ecuador informó oficialmente que el país no presenta casos confirmados ni sospechosos de Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH). Sin embargo, las autoridades mantienen una “alerta permanente” y monitoreo continuo bajo el Reglamento Sanitario Internacional. La cepa Andes circula principalmente en Argentina y Chile. Datos recientes señalan que Chile ha reportado al menos 39 casos y 13 fallecidos en lo que va de 2026, mientras que Argentina registra 101 casos y 32 muertes, cifras que reflejan una elevada letalidad.

Los expertos explican que el principal transmisor de esta enfermedad es el denominado “ratón colilargo” (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor silvestre presente especialmente en zonas rurales y boscosas de Chile y Argentina. Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de estos animales.

¿Qué está en juego?

Síntomas del Hantavirus: Entre los síntomas más frecuentes se encuentran: fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas y vómitos y dolor abdominal. En etapas avanzadas, la enfermedad puede provocar insuficiencia respiratoria severa, tos intensa y shock cardiogénico. Especialistas en epidemiología han señalado que es “altamente improbable” que se produzca una pandemia de hantavirus en Ecuador o en otros países de la región, debido a las características limitadas de transmisión de la cepa Andes. Aun así, recomiendan fortalecer la vigilancia sanitaria y evitar la exposición a roedores silvestres. Esta alerta internacional resalta la importancia de la vigilancia epidemiológica. Y aunque el riesgo de propagación masiva es bajo, se recomienda informarse por fuentes oficiales y evitar el contacto con roedores silvestres.