Saliendo de la ciudad de Latacunga a 70 kilómetros se encuentra el cantón Mejía cuya cabecera cantonal es Machachi, ciudad reconocida como la Capital Andina del Chagra Ecuatoriano. Si desea visitar este lugar debe trasladarse en autobús desde Latacunga por la panamericana sur duración 45 minutos, debiendo tomar el transporte público en la terminal terrestre de la capital provincial de Cotopaxi.

El Paseo Procesional del Chagra nace a raíz de la erupción del volcán Cotopaxi alrededor del año 1877, ya que según la tradición toda la gente del páramo comenzó a recoger al ganado bravo por el temor de la inclemencia de este evento natural fortuito, para luego bajar acarreando las manadas con sus caballos y recogiendo la mayor parte de animales entre vacunos, equinos y domésticos para salvaguardarlos.

CADA AÑO, EN EL MES DE JULIO, SE REALIZA ESTA CELEBRACIÓN DEL CHAGRA, DONDE LOS JINETES DE LAS HACIENDAS DE TODO EL PAÍS CABALGAN CON SUS MEJORES CABALLOS POR LAS PRINCIPALES CALLES DE ESTE CANTÓN.

Los habitantes dialogaron con el párroco de aquel tiempo para solicitarle que ubique al “Señor de la Santa Escuela” en las faldas del volcán en suplica del cese de la erupción. Luego de realizada la ceremonia religiosa, retornaron con la imagen hasta Machachi.

Paseo del Chagra

El tradicional Desfile del Chagra se originó hace 28 años cuando un grupo de chagras pioneros fueron invitados a la ciudad de Riobamba para concursar en una serie de actividades y destrezas chacareras, obteniendo algunos premios como en el concurso del lazo, de doma de potros, de destalles, atuendos y mejores corceles.

Cada año, en el mes de julio, se realiza esta celebración del Chagra, donde los jinetes de las haciendas de la serranía central cabalgan con sus mejores caballos por las principales calles de esta ciudad; la indumentaria del Chagra consiste de una camisa, el tradicional poncho de visto- sos colores o rayados, el zamarro que no es sino una especie de pantalón hecho de cuero y lana del vacuno, botas de cuero, bufandas de lana de borrego, sombreros y espuelas, quienes a su paso por las calles céntricas de Machachi saludan a las miles de personas quienes asisten a este evento procedentes de diferentes lugares del mundo.

Pie de Foto: Chagras de los Andes.

Miles de personas acudieron hasta las principales vías de la ciudad al llamado del arte y la cultura que desbordó el "Magno Desfile de la Confraternidad", en el que diecinueve carros alegóricos, adornados con flores, frutas y pan, llevaban a sus hermosas reinas escoltadas de coloridas comparsas que mos- traron elementos de las múltiples culturas del mundo a cargo de estudiantes de los diferentes colegios de la ciudad y cantones de la provincia; además se pudo contar con delegaciones de grupos folclóricos de los diferentes países amigos.

Muchas personas que participan poseen haciendas ganaderas, pequeñas, medianas o grandes, pero todas se relacionan con los trabajos del páramo; existen también participantes al acto porque gustan o se identifican con esta actividad del hombre del paramo andino, del toro y caballo.

Pie de foto: El Chagra hace un alto a sus actividades tradicionales.