East Rutherford, Nueva Jersey — 5 de julio de 2026. El gigante cayó. Brasil, cinco veces campeón del mundo, quedó eliminado este domingo en los octavos de final del Mundial 2026 tras perder 2-1 ante Noruega en el MetLife Stadium, en una noche que ya tiene dueño: Erling Haaland.

La maldición que nunca se rompió: El dato duele en Río y se celebra en Oslo: Noruega jamás ha perdido ante Brasil. Y la historia se repite con crueldad poética: en Francia 1998, en su última participación mundialista, los nórdicos también vencieron 2-1 a la Canarinha. Veintiocho años después, en su regreso a la Copa del Mundo, volvieron a hacerlo —esta vez para eliminarla.

Noruega llegó a este duelo tras superar 2-1 a Costa de Marfil en dieciseisavos, mientras Brasil venía de eliminar a Japón. Con Martin Ødegaard dirigiendo la orquesta y Haaland como verdugo —ya suma siete goles en el torneo—, los nórdicos avanzan por primera vez en su historia a los cuartos de final de un Mundial.

Para Brasil, la herida es profunda, otra vez la deuda: acumula ya 24 años sin levantar la Copa desde aquel título de 2002. Vinícius Júnior, la gran figura del torneo con cuatro goles, se marchó entre lágrimas. Neymar, a sus 34 años, probablemente jugó su último partido mundialista.

La pregunta que arde esta noche en São Paulo, Salvador y Belo Horizonte es la misma de siempre, pero más pesada que nunca: ¿cuándo volverá Brasil a ser Brasil?